De niño, y hasta bien entrada la adolescencia, lo único que quería era jugar. Xbox, Playstation, Nintendo, incluso Yu-gi-oh y Beyblade (perdón por lo de la bañera y el lavabo, mamá); es decir, ¿qué niño de esa edad no lo hacía? Había un mundo de juegos innovadores, mundos inmersivos y un sinfín de vías de imaginación que explorar. Luchar contra Ganon como Link en Zelda, o hacer todo lo posible por atrapar todos los Pokémon... como muchos otros niños de mi edad, estos juegos lo eran todo para mí. Cuando crecí, empecé a encontrar el amor en juegos más maduros, como COD, Skyrim y Bioshock (una de las mejores series de juegos de todos los tiempos, por cierto). Siempre sacaba tiempo para los juegos. No era la persona más sociable, así que los juegos eran mi zona de confort; siempre podía contar con ellos para ser feliz y siempre estaban ahí para mí.
Lamentablemente, cuando me hice mayor, fui a la universidad y empecé a trabajar (cosa que me encanta), mi pasión por los juegos disminuyó: dejé de probar juegos nuevos y rara vez volví a los juegos que me daban tanta alegría cuando era niño. Desde los 21 años hasta los 26, seguí jugando MUCHO, aunque solo al FIFA y a Pokemon Go... era mi zona de confort, pero mientras que en mi adolescencia dependía de ellos para hacerme compañía, ahora se habían convertido más en un lugar para desconectar, donde no necesitaba pensar y podía estimular mi cerebro sin pensar en las facturas, en lo mucho que me sobraba o en si ese chico quería tener una segunda cita conmigo (no lo hizo). Pero al crear este hábito, había olvidado por qué me gustaban los juegos. Se convirtieron en algo vacío para mí, sólo cosas que hacía para pasar el tiempo.
Por supuesto, me mantuve atento a los juegos que quería jugar. Créanme, todavía tenía muchas ganas de jugarlos, pero pensaba: "no me apetece gastar 55 libras en un juego que voy a completar en una semana, seguro que lo voy a disfrutar, pero no veo el sentido de gastar dinero". Normalmente esperaría unos años a que bajara de precio y me pasaría por el CEX para conseguir una preciosa versión de segunda mano rayada y con un extraño aroma, para luego, como es habitual, completarlo y volver al FIFA (ni siquiera me gustaba especialmente el FIFA, sólo era algo que no requería mucha reflexión).
Así que llega Game Pass. Por supuesto, lleva existiendo desde 2017, pero en sus inicios no era la bestia que es ahora. Al principio solo tenía juegos de Microsoft, pero poco a poco se fueron añadiendo juegos cada vez más grandes, y fue entonces cuando empezó a despertar mi interés. Entonces se añadieron 1, 2, 5, 8, 15 juegos a los que quería jugar - y entonces pensé, ¿en lugar de pagar 30 libras por cada uno de estos juegos, podría pagar 9 libras al mes para jugarlos todos? DEAL. Ya pagaba el Xbox Live Gold cada mes por el FIFA, así que ¿qué eran 2 libras más? Y ahí empezó todo. Me metí de cabeza en el mundo de Game Pass, jugando a juegos a los que había echado el ojo durante años: Fallout, Shadow of War, Halo, por nombrar algunos. Volvía a tener a mi alcance infinitas vías de imaginación y mundos inmersivos, y había redescubierto mi amor por los juegos, por fin. Si no fuera por Game Pass, probablemente seguiría jugando al FIFA.
El éxito de Game Pass ya está consolidado. Recientemente han adquirido uno de los mayores estudios de juegos del mundo: Zenimax Media, propietaria de estudios como Bethesda (Elder Scrolls, Fallout), id Software (Doom, Quake, Rage), Arkane (Dishonored, Prey) y otros. Se trata de algunos de los juegos más grandes y queridos que se han lanzado nunca, y todos ellos se añadirán a la ya extensa biblioteca de Game Pass. La adquisición de Zenimax por parte de Microsoft por 7.500 millones de dólares demuestra la seriedad con la que pretenden que Game Pass sea el modelo de juego para Xbox y PC en el futuro inmediato. Y no solo eso, sino que EA Access se ha fusionado con Game Pass, por lo que los suscriptores ahora pueden jugar a la enorme biblioteca de juegos de EA con facilidad, sin coste adicional.
No es de extrañar que Microsoft apueste tanto por el éxito de Game Pass; recientemente han anunciado que el 70% de las consolas Xbox Series X y S están vinculadas a una suscripción a Game Pass, ¡el 70%! Eso es una locura! En comparación con Playstation y Switch, ¿por qué no ibas a decantarte por la consola que tiene una oferta interminable de juegos listos para jugar en su lanzamiento, que han sido optimizados para tu nuevo sistema? Y con la capacidad de transmitir juegos a dispositivos Android, y pronto también a Apple, Microsoft está muy por delante de la curva y ya ha construido el marco para el éxito en un mundo más instantáneo y accesible.
Playstation también se ha sumergido en una biblioteca de juegos por suscripción que se basaba principalmente en el streaming -que no siempre es súper accesible si tienes una mala conexión a Internet-, pero no alcanzó el éxito de Game Pass. Junto con el lanzamiento de la PS5, ahora han desechado sus esfuerzos en PS Now para convertirlo en un competidor mayor. Y no es el único competidor de Game Pass. Amazon ha anunciado recientemente Prime Gaming, su propia apuesta en el mundo de los juegos por suscripción. Aunque solo está disponible para los jugadores de PC, su integración con Twitch podría ser masiva; es increíble que puedas estar viendo a un streamer jugar a un juego, y luego tocar el botón Play que aparece en la esquina, y BAM - estás jugando al juego tú mismo, sin tener que descargar nada. También está Google Stadia, que puede haber allanado el camino de los juegos en la nube, pero puede que no esté para ver los frutos de su trabajo. Yo lo he probado, y funciona GENIAL si... tienes una buena conexión a internet, cosa que lamentablemente no tengo. Estoy seguro de que el asesino de Dead by Daylight se rió de mi robot huyendo de ellos cuando me perseguían.
Los servicios de juegos por suscripción son sin duda el futuro de los juegos, incluso el presente de los juegos. Hay un sinfín de juegos a los que jugar, para el jugador experimentado, el esporádico, el novato e incluso el jugador que, como yo, se ha perdido. Y por no hablar de las oportunidades que tienen los desarrolladores independientes de hacer llegar su juego a un público masivo, en lugar de luchar por el valioso dinero de los jugadores para que compren su juego por encima de otra skin en Fortnite. Estos servicios son el futuro de la industria del juego, y tenemos mucha suerte de tenerlos ya.
